Depuis 2 ans, Florent Baillard, producteur de cassis à Merceuil en Côte-d’Or, installe des hôtels à abeilles. Il n’est pas question de ruche, mais bien d’hôtel à abeilles. En effet, ces abeilles sauvages ne produisent pas de miel. Alors pourquoi s’intéresser aux abeilles sinon pour le miel ?!
Florent Baillard cultive notamment la variété de cassis « Noir de Bourgogne ». De l’avis de tous les experts en cassis, la variété « Noir de Bourgogne » est la meilleure variété de cassis. Malheureusement, cette variété est sensible aux maladies et ses rendements sont plus faibles que le « blackdown » notamment. Pour améliorer les rendements en fruit, la pollinisation des fleurs de cassis est essentielle. En effet, si la fleur est pollinisée, une baie de cassis apparaît. La présence de pollinisateurs et d’insectes dans les champs permettent aux fruits de se développer. La solution parait donc simple. Pourquoi ne pas simplement installer des ruches dans les champs pour favoriser la pollinisation ?
L’installation de ruche dans un champ de cassis permet de récolter du miel et d’améliorer la pollinisation des fleurs de cassis. Oui, c’est la théorie. En réalité, les abeilles parcourent jusqu’à 3 km pour se ravitailler. Ainsi, les fleurs de cassis entrent en concurrence avec d’autres fleurs comme notamment le colza. La préférence des abeilles va souvent aux autres fleurs. Ainsi, l’intérêt des ruches dans les champs de cassis semble moindre. Le défi de Florent Baillard : trouver l’insecte qui viendra s’intéresser à ses cassis.
Après plusieurs années de recherche, Florent Baillard semble avoir trouvé le Graal. L’abeille sauvage ne fait pas de miel certes. Pour autant, elle assure un rôle de pollinisateur des fleurs. Cette abeille est particulièrement intéressante, car son rayon de vol est de 80 mètres ! Ainsi, implantée en cœur de champ, elle reste dans la parcelle souhaitée. Pour lui assurer une nourriture suffisante, Florent installe des bandes fleuries entre les pieds de cassis. Ces fleurs sont soigneusement sélectionnées pour fleurir après le cassis. L’objectif est d’éviter la concurrence avec le cassis bien sûr.
L’abeille sauvage ou osmie a une durée de vie de 3 mois. La floraison du cassis intervient en Bourgogne mi-avril. Elle est donc installée dans les champs à ce moment. La femelle pond plusieurs œufs qui sont récupérés avant la récolte de cassis. Début juillet, les hôtels sont retirés et les œufs sont récupérés. Pendant environ 10 mois, les jeunes abeilles évoluent : l’œuf devient larve et la larve devient cocon. C’est à l’intérieur de son cocon que l’osmie passera l’hiver. L’année suivante, au printemps, hôtel et cocons sont de nouveau installés pour un nouveau cycle. Ainsi, va la vie des abeilles. Grâce à elles, Florent Baillard espère augmenter ses rendements de 10 à 15 %.
Chez Briottet, nous utilisons uniquement la variété « Noir de Bourgogne » pour ses qualités aromatiques inégalées. Un bon fruit et en quantité importante assure une crème de cassis d’exception. Toutes les baies de cassis utilisées pour les crèmes de cassis Briottet sont originaires de Côte-d’Or. Ainsi, nous sommes très intéressés par toutes les nouvelles pratiques agricoles responsables en faveur de la production de cassis en Bourgogne. Nous sommes fiers et attachés à un approvisionnement local. Cette démarche d’installation d’abeilles dans les champs de cassis favorise la biodiversité. Elle s’inscrit complètement dans nos valeurs de développement durable et de respect de l’environnement. Nous ne pouvons que saluer cet essai. D’ailleurs, nous nous réjouissons que cinq autres producteurs en Bourgogne tentent l’expérience à leur tour cette année. Le mouvement est en marche !
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